Кнопка розжига гриля – напоминание о счастливых летних днях

Митчелл Кларк

Если вы покупаете что-то по ссылке Verge, Vox Media может получить комиссию. См. наше заявление об этике.

В сегодняшнюю цифровую эпоху иногда кажется, что аппаратное обеспечение отошло на второй план по сравнению с программным обеспечением, которое управляет нашими устройствами. «Кнопка месяца» — это ежемесячная колонка, в которой исследуются физические части наших телефонов, планшетов и контроллеров, с которыми мы взаимодействуем каждый день.

На вершине этой горы температура 28 градусов по Фаренгейту, если не учитывать ветер, который сдувает мне в лицо снег. Я сижу на камне со своей походной плитой размером с банку из-под газировки, пытаюсь приготовить обед и сожалею о своем решении пойти в поход в середине февраля. Я нажимаю маленькую кнопку на стержне размером с ручку, который держу над горелкой, и на мгновение зажигается искра. Знакомый свист воспламеняющегося газа означает, что я могу начать разогревать рамен — мне повезло.

Но подождите, как нажатие этой кнопки вызвало искру? В моей зажигалке нет ни кремня, ни стали, ни батареек. Он даже не работает на солнечной энергии (не то чтобы я помню, как выглядит солнечный свет; в Вашингтоне зима). Так как же это может вызвать пожар? Магия? Нет, на самом деле это интересная особенность физики и материаловедения. Посидите со мной возле этой печальной замены костра, и я расскажу вам, как она работает, на примере счастливых летних дней, а не унылых зимних дней.

Несмотря на то, что прошло уже более полувека с тех пор, как я регулярно пользовался полноразмерным грилем, я до сих пор отчетливо помню несколько деликатный танец его зажигания во время летних готовок — нажатие и поворот ручки управления газом, а затем нажатие большой красной кнопки». кнопку «зажечь».

Возможно, это так запомнилось из-за того, насколько тактильным был процесс — я мог чувствовать и слышать щелчок кнопки, когда она была полностью нажата, за которым, если бы все прошло правильно, почти сразу же последовал бы нежный рев воспламеняющегося газа и тепло огня. на мое лицо. (Учитывая, что я вырос во Флориде, жара не обязательно была такой же желанной, как сейчас.) Или, может быть, она застряла во мне, потому что я всегда боялся, что она не загорится с первой попытки и что газ накапливался и взрывался у меня на лице после еще нескольких, все более и более безумных нажатий кнопок.

В то время в большинстве систем зажигания использовалась довольно изящная технология, называемая пьезоэлектрической зажигалкой. Они работают, превращая кинетическую энергию нажатия кнопки в электричество, создавая искру.

1/2

У меня совершенно нет квалификации, чтобы объяснить физику того, как это происходит, но суть в том, что некоторые материалы, в том числе различные кристаллы и керамика, генерируют электрический заряд, когда вы прикладываете к ним силу. Этот заряд затем можно использовать для создания искры, достаточно мощной, чтобы зажечь газ, что делает его идеальным для зажигания гриля — если вы сделаете его правильно, механизм не изнашивается в течение многих лет. (У этого эффекта есть и другие применения: его используют для изготовления гитарных звукоснимателей, динамиков, принтеров, кварцевых часов, устройств BlackBerries, двигателей, реактивных гранат и многого другого.)

Обычно «Кнопка месяца» посвящена уникальным или интересным методам ввода или некоторым из наших любимых гаджетов с действительно хорошим управлением. Но, честно говоря, кнопка зажигания, о которой я говорил, не является особенной или уникальной с точки зрения пользовательского интерфейса. Хотя я ассоциирую это с летом, в зажигалке, которую я использую для различных бытовых нужд, например, для зажигания свечей или починки шнурков, используется та же пьезоэлектрическая технология. Как ни странно, многие зажигалки могли бы использоваться для ручного запуска угольного гриля.

И хотя пьезоэлектроника кажется волшебством — вы буквально ударяете по кристаллу, чтобы получить электричество, как будто вы Тор или что-то в этом роде — на самом деле они не так уж и новы. Этот патент от компании Weber-Stephen Products (да, это известная компания по производству грилей Weber) был подан в 1980 году, и в нем говорится, что пьезоэлектрические системы зажигания для газовых грилей уже были «вполне распространены» на тот момент. Я также нашел патенты 60-х и 70-х годов, касающиеся их использования в портативных зажигалках.